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Jules Gabriel Verne Allote nació en la ciudad francesa de Nantes el viernes 8 de febrero de 1828. Fue el primer hijo del abogado católico y conservador Pierre Verne y de Sophie Allotte de la Fuÿe.

Hijo y nieto de letrados (su abuelo fue consejero notario de Luis XV y presidente del Colegio de Abogados de Nantes), luego de egresar del Liceo Real de Nantes con un alto promedio, comenzó en 1847 sus estudios de derecho en París. De tal época datan sus primeros escritos. En esa época, su tío Francisque de Chatêaubourg lo introdujo en los círculos literarios, en los que trató a la elite de la intelectualidad del momento: Víctor Hugo, Eugenio Sué o los Dumas.

Se graduó como abogado en un París conmocionado por la revolución de 1848. Ya por entonces decidió dedicarse a las letras en lugar de los tribunales, algo que nada le gustó a su padre, quien le retiró todo apoyo financiero.

Julio Verne pasaba largas horas en las bibliotecas públicas de París estudiando una multiplicidad de ciencias que lo deslumbraron: química, botánica, geología, mineralogía, geografía, oceanografía, astronomía, matemáticas, física, mecánica y balística. Es que la sucesión de logros técnicos y científicos de la época lo marcaron a fuego en su sentido del mundo y de los fines de la existencia humana.

El almirante Richard Byrd afirmó que fue su inspiración para llevar adelante sus expediciones al Polo Sur por aire. El químico ruso Dimitri Mendeleiev calificaba a Verne como “genio científico” y leía constantemente sus obras. Yuri Gagarin, el primer astronauta en viajar al espacio exterior, reconoció que Verne fue quien lo hizo decidirse por la astronáutica. En honor a la ficticia embarcación del capitán Nemo, el submarino Nautilus, en el siglo XX tanto la marina estadounidense como la británica nombraron de esa forma al primer sumergible a propulsión nuclear de cada una.

Respecto de los avances técnicos que adelantó en el papel a su materialización en la vida real, dijo una vez durante una entrevista al diario estadounidense The Pittsburgh Gazette: “…no me enorgullece particularmente haber escrito sobre el automóvil, el submarino, el dirigible antes de que entraran en el dominio de las realidades científicas. Cuando he hablado de ellos en mis libros como de cosas reales ya estaban inventados a medias. Yo me limité simplemente a realizar una ficción de lo que debía convertirse después en un hecho (…). Cada hecho geográfico y científico contenido en cualquiera de mis libros ha sido examinado con mucho cuidado y es escrupulosamente exacto”.